Oliver Edward Nelson (1932-1975) possedeva uno dei sound più caratteristici del sax nella storia del jazz. Ma l'evidenza della sua scrittura - che spesso supera gli esempi del duo modo di suonare -presenta un'identità ben distinta. Le sue composizioni e i suoi arrangiamenti, affascinanti e melodici in modo consistente, ebbero successo nello sposare un amore naturale per il jazz con un'abilità e una comprensione della composizione classica. Inoltre, il sound di Oliver Nelson, è cresciuto fino a diventare uno dei più originali e apprezzati suoni orchestrali nel jazz e i suoi arrangiamenti sono ricercati anche dopo il quarto di secolo seguito alla sua triste e prematura scomparsa. Qui, nel primo album di tributo alla musica di Oliver Nelson, l'italiana Millennium Bug Orchestra mette a fuoco il lato più blues del compositore e dell'arrangiatore. Il tributo viaggia attraverso vari aspetti dei più conosciuti lavori di Nelson: dal tradizionale (St.Louis Blues) a quello che ammicca al pubblico (Night Train), dal polemico (Black, Brown e Beautiful) a quello destinato a rimanere eterno (Stolen Moments). Anche il famoso tema Tv Six Million Dollar Man è rivisitato, grazie al lavoro dell'orchestra con un particolare e ben congegnata lettura <in blue>. L'arrangiatore e direttore Mirko Guerrini - che è anche un notevole solista in Stolen Moments e St.Louis Blues - affronta questi brani famosi con aplomb. C'è reverenza nell'affrontarli, ma non la tendenza a imitarli. Ad esempio, prendete il piano e la chitarra: nessuno dei due strumenti spicca nello stessa produzione di Nelson, ma qui entrambi sono funzionali come ingredienti del successo di questo programma. Consideriamo anche i momenti solisti di Nico Gori (Black Brown & Beautiful) e l'organista Alberto Marsico (Blues And The Abstract Truth, Hobo Flats). Entrambi onorano il legame dei loro predecessori (Nelson e Jimmy Smith) sviluppando un modo individuale di suonare con carattere, una cosa che lo stesso Nelson avrebbe apprezzato. E' la misura del successo di ogni tributo. L'interpretazione mantiene una distinta personalità dal soggetto che è stato celebrato ed esplorato. La Millennium Bug Orchestra offre così un approccio nuovo a Oliver Nelson e ci ricorda i tanti regali che il compositore e arrangiatore ci ha offerto in così poco tempo.

• Douglas Payne, ottobre 2001 Autore, editore e ricercatore della discografia di Oliver Nelsonwww.dougpayne.com/nelson.htm